À propos de la
dysphagie
La déglutition paraît simple, mais c’est un processus complexe qui sollicite différentes parties du corps.
Lorsque vous avalez, votre langue pousse les aliments ou le liquide vers le fond de votre gorge.
Tandis que les aliments entrent dans la gorge, un petit rabat, que l’on appelle l’épiglotte, recouvre les voies aériennes, afin de les transporter vers l’estomac, via l'œsophage, pour éviter leur inhalation.
Un aliment entre par l'œsophage (le tube qui relie la gorge et l’estomac) et les muscles de l’organe poussent les aliments vers l’estomac.
Un anneau de muscles, situé à l’extrémité de l'œsophage, s’ouvre pour vider les aliments dans l’estomac.
Qu'est-ce que la dysphagie ?
La « dysphagie » est un terme médical qui décrit une difficulté à avaler.
Les personnes atteintes de dysphagie rencontrent des difficultés pour acheminer les aliments et les liquides de la bouche à l’estomac.
Les difficultés de déglutition sont souvent causées par une maladie, un problème de santé ou un trouble des nerfs et des muscles de la langue, de la bouche et/ou de la gorge et entraînent des problèmes de coordination et de contrôle lorsqu’une personne avale.
La dysphagie peut être plus ou moins grave, selon les cas.
Certaines personnes ont du mal à avaler certains aliments, liquides ou leur salive, tandis que d’autres n’arrivent tout simplement pas à déglutir.
Types de dysphagie
Il existe deux types de dysphagie.
En fonction de la partie affectée lors du processus de déglutition, la dysphagie peut être oropharyngée ou œsophagienne.
On parle de dysphagie oropharyngée (dysphagie « basse» ), lorsqu’une personne a du mal à pousser les aliments vers le fond de la bouche. Ce problème de déglutition est régulièrement causé par des troubles liés à la langue.
On parle de dysphagie œsophagienne ( dysphagie « faible ») lorsque les aliments ou liquides ne sont pas correctement acheminés vers l'estomac, via l'œsophage.
EAT-10: The Eating Assessment Tool
L’outil d’évaluation d’alimentation (EAT-10) est un questionnaire composé de 10 questions portant sur vos capacités de déglutition.
Ce questionnaire ne vous prendra que 2 minutes et permettra d’évaluer vos risques de présenter une dysphagie, pour déterminer une éventuelle prise en charge auprès d’un médecin, par la suite.
Cliquez ici pour commencer le questionnaireCauses de la dysphagie
Les personnes âgées ont souvent du mal à avaler, puisque le vieillissement entraîne des changements progressifs au niveau du processus de déglutition. Parmi ces changements, nous pouvons citer :
Difficultés au niveau de la mastication due à la perte des dents, à une mauvaise dentition ou à un affaiblissement des muscles de la mâchoire.
Baisse au niveau de la production de salive, ce qui peut affecter la qualité du broyage et de l’humidification des aliments.
Perte de tonus et de mobilité au niveau de la langue lors de la mastication des aliments et/ou de l’envoi de ceux-ci au fond de la bouche.
Fermeture tardive de l’épiglotte. C’est grâce à ce lambeau de tissu, qui se trouve sous la langue, à l’arrière de la gorge, que les aliments ne se retrouvent pas accidentellement dans les voies aériennes et qu’ils n’arrivent pas dans les poumons.
Affaiblissement des muscles de la gorge, qui est responsable du passage des aliments mastiqués vers l'œsophage.
Quelles sont les causes d’une dysphagie ?
La dysphagie est souvent causée par une maladie, un problème de santé ou un trouble qui touchent les nerfs et les muscles de la langue, de la bouche et/ou de la gorge et entraînent des problèmes de coordination et de contrôle lorsqu’une personne avale.
Voici une liste (non exhaustive) des potentielles causes de la dysphagie :
- Maladie d’Alzheimer
- Maladie de Parkinson
- Sclérose en plaques
- Démence
- Sclérose Amyotrophique Latérale (SAL)
- Accident Vasculaire Cérébral (AVC)
La dysphagie peut être entraînée par des troubles mécaniques. Par exemple, une croissance anormale ou des modifications structurelles de l'œsophage peuvent entraîner une dysphagie. Dans certains cas, la dysphagie peut être causée par une inflammation ou un reflux gastrique chronique.
- Cancers affectant la tête et le cou
- Certains individus atteints de cancer, qui suivent une radiothérapie au niveau tête-cou, peuvent également développer une dysphagie.
- Des maladies infectieuses, telles que la tuberculose ou la candidose
Les causes de la dysphagie dépendent également de la catégorie d’âge. Chez les adultes âgés, les problèmes de déglutition peuvent être entraînés par d’autres troubles, tels qu’une bouche sèche, un manque de tonus et une fragilité généralisée, dont des modifications de la fonction nerveuse et musculaire.
Les enfants peuvent également être touchés par des problèmes de déglutition, pour des raisons neurologiques, telles qu’une paralysie cérébrale, le syndrome de Down, une naissance prématurée ou des causes structurelles (fente palatine...)
IMPORTANT : Dès les premiers signes de difficultés de déglutition, n’hésitez pas à consulter votre professionnel de santé.
Pour en savoir plus sur les signes et symptômes de la dysphagie, rendez-vous sur la page suivante.
Les principales complications de la dysphagie
La dysphagie peut entraîner de graves complications au niveau de la santé, surtout si vous n’êtes pas soigneusement traité ou pris en charge. Il faut donc s’informer et pouvoir minimiser son apparition.
Lorsqu’un individu mange ou boit, la dysphagie peut entraîner un inconfort et un danger, susceptibles de mener à de graves problèmes de santé.
L’une des principales complications de la dysphagie est le risque d’étouffement. L’étouffement se produit lorsqu’un liquide ou des morceaux d’aliments font « fausse route » et entravent les voies aériennes.
L'une des plus graves conséquences de la dysphagie est la « fausse route» des aliments ou du liquide, qui arrivent dans les voies aériennes. Le terme médical utilisé est « aspiration ». Ce trouble peut mener à des infections pulmonaires ou à une pneumonie. Toutes les personnes qui « aspirent » la nourriture ou les liquides dans leurs voies aériennes ne développent pas une pneumonie. Cependant, elles ont 50 % de risques d’en développer une, en fonction de leur état de santé. De plus, chez certains individus, la pneumonie par aspiration peut augmenter de 50 % les risques de mortalité.
Le fait de manger devient source d’angoisse et les repas peuvent se révéler extrêmement stressants. Certaines personnes évitent de manger, se limitent en quantité ou perdent complètement leur appétit, de peur de s’étouffer, d’avoir mal lors de la déglutition ou d’autres éventuelles complications.
Ainsi, le corps manque de nutriments ou de calories essentiels à son bien-être, ce qui peut entraîner une perte de poids et un risque de malnutrition.
Un manque constant de protéines et un apport calorique insuffisant peuvent entraîner des complications liées à la malnutrition, comme une sévère perte de poids, une fatigue, un affaiblissement, des problèmes de mobilité et un allongement du temps de récupération après une maladie ou une infection.
L’un des principaux problèmes de la dysphagie est la tendance des liquides tels que l’eau, à faire « fausse route », ce qui provoque la toux ou l’étouffement. Certaines personnes évitent de boire ou diminuent leur consommation face à l’apport journalier recommandé par les professionnels de santé. Une carence en eau peut mener à la déshydratation.
À cause de leurs difficultés de déglutition, les repas en société peuvent créer des situations inconfortables, pouvant mener à l’isolement social et ainsi impacter le moral des patients. Il faut donc correctement diagnostiquer et prendre en charge les individus souffrant de problèmes de déglutition.
Vivre avec une dysphagie n’est pas toujours facile. Cependant, voici des informations visant à vous aider, vous ou vous proches, à mieux le vivre chez vous.
Si vous avez déjà été diagnostiqué comme présentant une dysphagie, vous devriez suivre les recommandations de votre professionnel de santé. Il vous aidera à gérer ce trouble et à manger en toute sécurité.