À propos de la
dysphagie
Problèmes de mastication et de déglutition.
S’agit-il de dysphagie ?
La déglutition paraît simple, mais c’est un processus complexe qui sollicite différentes parties du corps.
Lorsque vous avalez, votre langue déplace les aliments ou les liquides vers la gorge.
Lorsqu'un liquide ou la nourriture atteint la gorge, le réflexe de déglutition se déclenche. L’épiglotte s’abaisse pour couvrir les voies respiratoires et, pendant un instant, vous ne pouvez pas respirer. La nourriture ou le liquide passe alors par la gorge en direction de l’œsophage jusqu’à l’estomac.
Dès que la nourriture ou le liquide pénètre dans l’œsophage (qui relie la gorge à l’estomac), il est transporté vers le bas par des mouvements de contraction des muscles de l’œsophage.
Lorsque la nourriture ou le liquide arrive à la fin de l’œsophage, le sphincter inférieur s’ouvre et le contenu passe dans l’estomac.
Qu'est-ce que la dysphagie ?
Difficultés de déglutition
La « dysphagie » est un terme médical qui décrit une difficulté à avaler.
Les personnes atteintes de dysphagie rencontrent des difficultés pour acheminer les aliments et les liquides de la bouche à l’estomac.
Les difficultés de déglutition sont souvent causées par une maladie, un problème de santé ou un trouble des nerfs et des muscles de la langue, de la bouche et/ou de la gorge et entraînent des problèmes de coordination et de contrôle lorsqu’une personne avale.
La dysphagie peut être plus ou moins grave, selon les cas.
Certaines personnes ont du mal à avaler certains aliments, liquides ou leur salive, tandis que d’autres n’arrivent tout simplement pas à déglutir.
Types de dysphagie
Il existe deux types de dysphagie :
Cela concerne la partie du corps où le processus de déglutition est perturbé ou fonctionne moins bien.
Dysphagie oropharyngée : En cas de dysphagie oropharyngée, il y a un problème lors de la déglutition au niveau de la bouche et/ou de la gorge.
Dysphagie œsophagienne : En cas de dysphagie œsophagienne, il existe un problème de passage des liquides ou des aliments de l’œsophage vers l’estomac.
Causes de la dysphagie
La dysphagie est souvent causée par une maladie ou une affection médicale qui affecte les nerfs et/ou les muscles de la bouche et/ou du pharynx. Cela entraîne des difficultés à coordonner et/ou contrôler la fonction de déglutition.
Voici une liste (non exhaustive) des potentielles causes de la dysphagie :
- Infarctus cérébral ou hémorragie cérébrale
- Maladie de Parkinson
- Sclérose en plaques (SEP)
- Démence
- Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
- Maladie d’Alzheimer
La dysphagie peut avoir des causes mécaniques sous-jacentes. Des excroissances anormales ou des modifications structurelles de l’œsophage peuvent, par exemple, provoquer une dysphagie. Dans certains cas, la dysphagie peut être causée par une inflammation ou un reflux chronique.
- Cancers affectant la tête et le cou
- Certains individus atteints de cancer, qui suivent une radiothérapie au niveau tête-cou, peuvent également développer une dysphagie.
- Des maladies infectieuses, telles que la tuberculose ou la candidose
Les causes de la dysphagie dépendent également de la catégorie d’âge. Chez les adultes âgés, les problèmes de déglutition peuvent être entraînés par d’autres troubles, tels qu’une bouche sèche, un manque de tonus et une fragilité généralisée, ainsi que des modifications de la fonction nerveuse et musculaire.
Les troubles de la déglutition peuvent également toucher les enfants, principalement en raison d’une cause neurologique, comme la paralysie cérébrale, le syndrome de Down, la prématurité ou des causes structurelles (par exemple, une fente palatine).
IMPORTANT : Dès les premiers signes de difficultés de déglutition, n’hésitez pas à consulter votre professionnel de santé.
Vieillissement et dysphagie
Les troubles de la déglutition sont plus fréquents chez les personnes âgées. Elles souffrent plus souvent de maladies associées à la dysphagie. De plus, le vieillissement naturel influence la capacité à avaler. Exemples :
Difficulté à mâcher en raison d’une force masticatoire réduite due à la diminution musculaire, à une prothèse dentaire mal adaptée ou à la perte de dents.
Diminution de la production de salive, ce qui peut avoir des conséquences sur la qualité de la mastication, l’humidification et la perception du goût des aliments.
Perte de force et de mobilité de la langue lors de la mastication des aliments et/ou du déplacement des aliments vers le pharynx.
Fermeture retardée de l’épiglotte. L’abaissement de l’épiglotte est retardé, ce qui entraîne le passage de liquide ou d’aliments dans les voies respiratoires et jusqu’aux poumons.
Affaiblissement des muscles de la gorge, qui est responsable du passage des aliments mastiqués vers l’œsophage.
Complications de la dysphagie
La dysphagie peut entraîner de graves complications au niveau de la santé, surtout si vous n’êtes pas soigneusement traité ou pris en charge. Il faut donc s’informer et pouvoir minimiser son apparition.
Lorsqu’un individu mange ou boit, la dysphagie peut entraîner un inconfort et un danger, susceptibles de mener à de graves problèmes de santé.
L’une des principales complications de la dysphagie est le risque d’étouffement. L’étouffement se produit lorsqu’un liquide ou des morceaux d’aliments font « fausse route » et entravent les voies aériennes. On parle alors d’étouffement.
L’une des plus graves conséquences de la dysphagie est la « fausse route » des aliments ou du liquide, qui arrivent dans les voies aériennes. Le terme médical utilisé est « aspiration ». Ce trouble peut mener à des infections pulmonaires ou à une pneumonie. Toutes les personnes qui « aspirent » la nourriture ou les liquides dans leurs voies aériennes ne développent pas une pneumonie. Cependant, elles ont 50 % de risques d’en développer une, en fonction de leur état de santé. De plus, chez certains individus, la pneumonie par aspiration peut augmenter de 50 % les risques de mortalité.
Le fait de manger devient source d’angoisse et les repas peuvent se révéler extrêmement stressants. Certaines personnes évitent de manger, se limitent en quantité ou perdent complètement leur appétit, de peur de s’étouffer.
Ainsi, le corps manque d’hydratation, de nutriments ou de calories essentiels à son bien-être, ce qui peut entraîner une perte de poids et un risque de malnutrition et de déshydratation.
Un manque constant de protéines et un apport calorique insuffisant peuvent entraîner des complications liées à la malnutrition, comme une sévère perte de poids, une fatigue, un affaiblissement, des problèmes de mobilité et un allongement du temps de récupération après une maladie ou une infection.
L’un des problèmes de la dysphagie est la tendance des liquides tels que l’eau à faire « fausse route ». Cela s’appelle l’étouffement. Cela entraîne généralement une quinte de toux qui permet d’expulser le contenu des poumons. C’est très angoissant.
À cause de leurs difficultés de déglutition, les repas en société peuvent créer des situations inconfortables, pouvant mener à l’isolement social et ainsi impacter le moral des patients. Il faut donc correctement diagnostiquer et prendre en charge les individus souffrant de problèmes de déglutition.
Vivre avec une dysphagie peut être un défi. Voici des informations pour vous aider, vous ou vos proches, à mieux le vivre chez vous.
Avez-vous été diagnostiqué comme présentant une dysphagie ? Suivez les recommandations de votre professionnel de santé. Il vous aidera à prévenir l’étouffement et à manger et boire de manière à rester en bonne santé.
